«Людям не всегда нужны советы. Иногда им нужна рука, которая поддержит. Ухо, которое выслушает, и сердце, которое поймёт».
Самый знаменитый роман этой писательницы возник случайно, придуманная ей сказка была и вовсе сюжетом к учебнику географии. Чтобы история получилась достоверной, автор провела настоящее исследование: она скрупулезно изучила массу литературы о географии и зоологии Скандинавии, проехала все места, где по сюжету должны были делать остановку главные герои книги и даже спустилась в шахту.
Когда книга вышла в свет, то моментально стала самой читаемой в Скандинавии, была переведена на несколько десятков языков и прославила автора на весь мир. Для писательницы, до этого работавшей 10 лет в стол, это был поистине грандиозный успех. Впрочем, это и не удивительно – биография Сельмы Лагерлёф полна настоящих чудес, несмотря на все жизненные преграды на её пути.
Будущая сказочница родилась 20 ноября 1858 года в большой семье, которая жила в родовой усадьбе Морбакка. Дом был расположен в одной из самых живописных областей центральной Швеции – Вермланде. Красота здешних мест сильно повлияла на формирование поэтического и литературного таланта Лагерлёф. Уже в семь лет, вдохновленная романом Майн Рида «Оцеола, вождь семинолов», юная Сельма решает стать писательницей. Всё свободное время она посвящала сочинительству, исписывая стихами и сказками стопки бумаги.
Впрочем, было и ещё одно обстоятельство, которое, пожалуй, больше всех повлияло на выбор будущей профессии. Из-за тяжёлой болезни маленькая Сельма была парализована и прикована к постели. Отсутствие детских развлечений ей сполна компенсировала бабушка – невероятная рассказчица, знавшая множество сказок, местных преданий и легенд. Своё неожиданное исцеление и тёплые воспоминания детства Сельма Лагерлёф впоследствии опишет в автобиографической книге «Морбакка».
«Вы не понимаете, что такое ваш собственный дом. Вам нужно выйти в мир и заблудиться там не раз и не два, прежде чем вы сумеете по-настоящему оценить то, что у вас есть».
На реабилитацию и лечение Сельмы семья потратила много средств. К тому же её отец увлёкся азартными играми, и всё это привело к огромным долгам. Чтобы как-то рассчитаться с кредиторами, пришлось даже продавать их любимую родовую крепость, – вскоре Морбакка становится чужой собственностью.
Как потом вспоминала писательница: «казалось, что вместе с усадьбой я потеряла свой волшебный мир, сотканный из бабушкиных рассказов и собственных фантазий. Пытаясь хоть как-то помочь домашним Лагерлёф, несмотря на протест воли отца, поступает на высшие учительские курсы. После их окончания она устраивается работать учительницей. Новая работа ей нравилась, ученики её любили, а вот с коллегами отношения не складывались.
Дело в том, что всё это время Лагерлёф не бросала литературную деятельность, правда, теперь писала ночами и «в стол». Лишь периодически какие-то её стихи или сонеты становились опубликованными. Странное хобби нового педагога вызывало недоверие у коллег, и директору школы даже пришлось собирать специальную комиссию по проверке новой учительницы на профпригодность.
Но в 1890 году женская еженедельная газета «Идун» объявила конкурс на лучшую книгу объёмом не более ста страниц. И Лагерлёф решилась отправить несколько глав своего недописанного романа «Сага о Йосте Берлинге», в основу которого была положена история, услышанная ею в детстве от отца. Работа никому не известного автора удостоилась высшей награды. Редакция предложила ей напечатать в газете весь роман, когда он будет закончен.
Получив премию, Лагерлёф обрела возможность завершить книгу. Она оставила работу и полностью погрузилась в творческий процесс. В 1891 году «Сага о Йосте Берлинге» увидела свет. Роман был замечен датским критиком Георгом Брандесом и получил широкое признание. Но не все были с ним согласны: одни называли автора гением, другие упрекали в претенциозности и экзальтированности. Оставив школу, Лагерлёф отправилась путешествовать по Палестине и Египту. Во время этой поездки писательница познакомилась с колонией шведов, переселившихся на Восток. Её новый роман «Иерусалим», с большой любовью написанный под впечатлением от поездки, был опубликован в 1901-1902 годах и вышел в двух томах. Книга была написана для широкой аудитории и стала пользоваться популярностью.
«В этом мире происходит больше неожиданного, чем ожидаемого».
Работая над своим следующим произведением, автор и не предполагала, что его популярность выйдет далеко за пределы родной страны. Ей поручили написать учебник географии, который должен был в увлекательной форме рассказать детям о Швеции: истории, мифах и культурных традициях. Лагерлёф придумала сюжет, построенный на народных сказках и легендах, а географические и исторические материалы преподнесла, используя сказочную форму.
Работа над книгой заняла около трёх лет. В итоге в 1906-1907 годах были изданы два тома «Чудесного путешествия Нильса с дикими гусями». Книга принесла ей мировую известность. Произведение стало рекордсменом по количеству переводов с шведского на другие языки, и повторить этот успех позже смогла лишь Астрид Линдгрен со своим бестселлером «Пеппи Длинныйчулок». Имя главного героя – Нильса Хольгерсона увековечено в названиях германских школ и речных паромов, а на территории Швеции ему воздвигли несколько памятников.
В основу сюжета «Путешествия» также положена история из детства Лагерлёф, случившаяся когда-то в Морбакке. Однажды, их домашний гусь примкнул к стае перелётных птиц и улетел с ними в далёкое путешествие. Семья долго сокрушалась о пропаже птицы, но каково же было их удивление, когда следующей осенью он не просто вернулся сам, но и привел с собой дикую гусыню с выводком.
«Никакие самые изысканные яства на свете не могут доставить человеку большего наслаждения, чем те, которые он предвкушает в мечтах».
В 1909 году Сельма Лагерлёф получила неожиданное письмо. В нём сообщалось, что она стала первой женщиной-писательницей, удостоилась высшей литературной награды – Нобелевской премии, а также денежного приза, который составил 140 000 крон. На церемонии вручения один из членов Шведской академии – историк Клас Аннерстедт назвал Сельму Лагерлёф «законодательницей нравов и сказочницей», способной вернуть Швеции её былую славу путём возрождения идеалов и высокой нравственности».
Столь лестный отзыв она получила не зря, ведь основные произведения писательницы имеют свои корни в фольклорных легендах и преданиях. Среди них: «Невидимые узы», «Предание о старом поместье», «Королевы из Кунгахеллы», «Легенда о Христе» и «Деньги господина Арне».
Немаловажно, но на Нобелевскую премию она номинировалась 28 раз! Столько никогда не выдвигали ни одного писателя в мире. На призовые деньги Сельма выкупила семейную родовую усадьбу Морбакку и поселилась там. И, конечно, продолжила творить. Из-под её пера один за другим вышли: роман «Дом Лильекруны», повесть «Возница», роман «Император Португальский».
В 1914 году Сельма Лагерлёф была избрана членом Шведской академии. В 1920 году сказочница основала фонд поддержки женщин-литераторов. Глубоко потрясенная началом второй мировой войны, Сельма Лагерлёф пожертвовала свою золотую медаль Шведскому национальному фонду помощи Финляндии.
Великая шведская писательница ушла из жизни в 1940 году от инсульта. В одном из своих последних интервью она призналась: «Вечерами, когда я сижу здесь, в Морбакке, и вспоминаю все, что мной создано, меня радует одно... Я никогда не создала ни одного произведения, которое принесло бы вред человечеству».
До сих пор дети во всём мире вместе с Нильсом «пролетают» над живописными просторами Швеции и назубок знают имя шведской сказочницы. А в Нобелевском музее в Стокгольме хранятся лакированные башмачки Лагерлёф – один каблук намного выше другого.