Писатель и психолог
Дэниел Киз родился 9 августа 1927 года в Нью-Йорке. Родители будущего писателя не смогли получить хорошее образование, поэтому часто напоминали сыну о том, что успехи в учёбе помогут ему добиться успеха в жизни. Мальчик много читал и постепенно понимал, что ему гораздо интереснее жить в вымышленном, а не в реальном мире.
Дэниел всегда хотел быть писателем, но родители считали, что их сын просто обязан стать врачом. Киз действительно прослушал курсы для медиков, однако выбрал профессию, которая позволила ему познакомиться с различными характерами и типами людей. В 1950 году будущий писатель окончил Бруклинский колледж и получил степень бакалавра в области психологии.
Литературный дебют героя нашей статьи состоялся в 1952 году. На страницах журнала «Marvel Science Stories» появился его рассказ «Прецедент». Стоит отметить, что в редакции этого журнала Киз трудился на постоянной основе, не оставляя своей мечты – стать известным писателем. В команде с коллегами он создавал фантастические комиксы. Но одну из идей Киз решил превратить в роман.
«Хорошая книга. Но почему в ней так много ошибок?»
Примерно такие отзывы можно увидеть о главном произведении в творчестве Дэниела Киза. Книга «Цветы для Элджернона», конечно же, не случайно изобилует множеством ошибок. Дело в том, что она представляет собой дневник умственно отсталого человека. Но обо всём по порядку (осторожно, спойлеры!).
В конце 1950-х годов Киз преподавал английский язык в школе для умственно отсталых детей. Однажды кто-то из ребят спросил, можно ли попасть в обычную школу, если ученик будет старательно заниматься и станет умным.
Имена «Чарли» и «Элджернон» отсылают читателей к биографии английского поэта Алджернона Чарльза Суинберна. Он был человеком с тонкой душевной организацией. В 42 года его психическое здоровье ухудшилось. Под свою опеку поэта взял друг по имени Теодор Уоттс и помогал ему до самой смерти.
Образы учёных, придумавших хирургическую операцию для повышения интеллекта, также взяты Дэниелом Кизом из реальной жизни. Прототипами героев послужили профессора в области психоанализа, у которых обучался писатель, медик и психолог Киз.
Изначально произведение «Цветы для Элджернона» было написано в формате рассказа. Через некоторое время Киз доработал его. Но и рассказ, и роман редакторы журналов брали неохотно. Кизу предлагали изменить концовку произведения на хэппи-энд. Автор наотрез отказывался, понимая, что печальный финал заключает в себе весь смысл и посыл его творения.
Горе от ума
Главный герой книги «Цветы для Элджернона» – уборщик по имени Чарли Гордон. Он мечтает стать умнее и выбиться в люди. Чарли становится участником эксперимента по повышению интеллекта. До него подобную операцию прошла лишь лабораторная мышь по кличке Элджернон.
Поначалу эксперимент кажется удачным. Если до операции Чарли не мог пройти тот же лабиринт, что и поумневший Элджернон, то после он способен сам строить научные теории в области искусственного повышения интеллекта. Но постепенно Чарли начинает понимать, что окружающие всегда считали его человеком второго сорта, а коллеги смеялись над ним. Теперь от Гордона отвернулись все друзья, да и работа уже не приносит ему удовлетворения. Ошибок в его дневниковых записях становится меньше, но переживаний в душе главного героя становится всё больше и больше.
Элджернон становится единственным другом Чарли. При этом душа героя долгое время не престаёт быть чистой и открытой для окружающих. Он влюбляется. Но девушка, которая когда-то была его учительницей в школе для слабоумных, не может найти общий язык с Чарли. Постепенно всё возвращается на круги своя. Регресс помогает главному герою избавиться от комплексов. Он уже не переживает о том, что о нём скажут другие.
Дэниел Киз всё же внёс немного оптимистичных нот в свой рассказ. Прежний Чарли пишет, что не держит ни на кого зла. Его единственная просьба – положить цветы на могилу Элджернона.
В 1960 году Дэниел Киз удостоился премии «Хьюго» за лучший короткий научно-фантастический рассказ. А шесть лет спустя получил за роман «Цветы для Элджернона» почётную премию «Небьюла». Кстати, в романе писатель несколько переработал сюжетную линию. События, произошедшие с Чарли, раскрываются в контексте времён года. Читатели знакомятся с главным героем весной. Летом Чарли «расцветает», а осенью – начинает угасать.
Книгу «Цветы для Элджернона» можно назвать образцом не столько научной, сколько психологической фантастики. В ней практически нет ничего сверхъестественного (за исключением самой чудодейственной операции). Герой Дэниела Киза душевно болен, но не душевно беден. Он умеет сочувствовать, любить и ценит настоящую дружбу. Чарли Гордон считал, что улучшение интеллектуальных способностей даст ему путёвку в новую счастливую жизнь. Но итогом стало лишь «горе от ума».
Культовая книга
В 1968 году по мотивам романа Киза был снят фильм «Чарли». В этой трактовке романа Чарли решает стать умнее, чтобы понравиться учительнице Элис. Главный герой долго не решается признаться, что влюблён в девушку. В этом фильме тоже не нашлось места для хэппи-энда.
Книга оказала большое влияние на массовую культуру. Она стала источником вдохновения для музыкантов и танцоров, а сюжеты многих популярных сериалов имеют прямые отсылки к бессмертному произведению Дэниела Киза. Писатель одним из первых заговорил о том, что к людям нельзя относиться так же, как и к лабораторным мышам.